Terapia para niños y elección del psicólogo infantil adecuado
Hay un sentimiento aterrador que aparece al comprender que tu hijo necesita más ayuda de la que puedes proporcionarle.
Algunos padres incluso se sienten culpables, preguntándose si fue algo que hicieron o dejaron de hacer lo que se manifiesta como malestar emocional para el niño. La culpa no sirve de nada. Lo único que importa es encontrar la ayuda que marcará la diferencia en la vida de tu hijo.
Los problemas de salud mental pueden parecerte una sorpresa cuando tu hijo muestra signos de lucha. No todos los psicólogos infantiles ofrecen los mismos servicios, y no todos están hechos de la misma manera. Así que, ¿Cómo puede un padre o una familia afrontar el proceso de búsqueda de ayuda con la terapia para niños para aliviar el dolor de un niño en crisis?
Continúa leyendo y obtén algo de claridad sobre qué esperar de la terapia para niños, cómo determinar si es necesaria y cómo apoyar a tu hijo.
Antes de continuar, pensamos que te gustarán nuestras guías psicoeducativas. Estos ejercicios, basados en la ciencia, explorarán aspectos fundamentales de la psicología positiva, como las fortalezas, los valores y la autocompasión, y te darán las herramientas para mejorar el bienestar de tus hijos, estudiantes o empleados.
¿Qué hace un psicólogo infantil?
Los niños no piensan como los adultos. Sus cerebros no están completamente desarrollados hasta alrededor de los 25 años. Los padres de hoy en día se enfrentan a problemas más complejos que asegurarse de que sus hijos comen verduras y descansan lo suficiente.
A veces los padres necesitan apoyo adicional. El comportamiento de un niño o su malestar emocional pueden llegar a ser tan perturbadores para la vida diaria que es el momento de recurrir a la ayuda profesional. Saber qué hace un terapeuta sin asustarte pensando que tu hijo está a punto de ser lobotomizado es bastante útil.
Un psicólogo infantil está especialmente capacitado para manejar los cambios emocionales y las dificultades que pueden surgir en las distintas etapas del desarrollo. Los terapeutas infantiles están formados para comprender mejor y enseñar a los niños a comprender sus emociones y a transmitirlas de forma adecuada y saludable. A través de la enseñanza y la escucha activa, los psicólogos ayudan a los niños a superar los obstáculos en materia de salud mental.
Uno de los servicios más útiles que puede ofrecer un terapeuta es proporcionar el vocabulario para lo que el niño está mostrando. La mayoría de los padres no son profesionales de la salud mental y pueden ver comportamientos que parecen «simplemente ser un niño», cuando, en realidad, podrían estar mostrando síntomas del desarrollo de un trastorno de ansiedad generalizada o algún otro problema generalizado. La educación de los hijos es difícil.
Ayudar a un niño a entender mejor sus emociones y su autonomía en el manejo de sus pensamientos puede cambiar su vida. Hay diferentes enfoques para diferentes edades y diversas presentaciones de comportamiento. La psicoterapia infantil suele ser más interactiva y divertida de lo que cabría esperar en una terapia tradicional.
Los terapeutas infantiles suelen centrarse en el cambio de comportamiento a través de la interacción y el juego con los niños más pequeños. Los periodos de atención varían, y hacer una sesión interesante y a veces físicamente activa para un niño puede ayudarles a entender mejor cómo se manifiestan sus emociones en sus pequeños cuerpos. Un buen terapeuta incluirá activamente a los padres y a otros cuidadores en el desarrollo de estrategias para llevar a casa y construir después de salir de su gabinete.
¿Qué tipos de terapia infantil existen?
Hay diferentes tipos de terapia para diferentes edades y diferentes tipos de dificultades emocionales. La terapia verbal estándar no es tan útil para los niños como para los adultos.
La terapia para niños ayuda a avanzar, permitiendo que los niños desarrollen estrategias para mostrarse como seres humanos seguros de sí mismos, ajustados y plenamente capaces.
A continuación se presentan algunos de los muchos enfoques disponibles y alguna explicación de cómo podrían ayudar a tu hijo.
Terapia cognitivo-conductual y terapia de juego cognitivo-conductual
Este tipo de terapia ha demostrado ser muy eficaz para ayudar a los niños a superar diversas formas de alteración del comportamiento. Desde la ansiedad hasta el abuso de sustancias, este enfoque ayuda a los niños a desarrollar nuevos patrones de pensamiento, lo que da lugar a nuevos patrones de comportamiento. La idea principal de la TCC es que las creencias en torno a los pensamientos diseñan los comportamientos, que dan lugar a consecuencias.
La TCC puede beneficiar a los niños de varias maneras. Ayudar a los niños a entender cómo los pensamientos pueden influir en las emociones y en el comportamiento puede servir también a los niños que no experimentan síntomas perturbadores. Enseñar a los niños a estar «en sintonía» con sus pensamientos puede ayudarles a autorregularse y a una variedad de otras áreas del desarrollo.
La Terapia de Juego Cognitivo-Conductual es utilizada típicamente por un terapeuta que trabaja con un paciente joven. Muchos terapeutas y psicólogos escolares han adaptado la TCC para que encaje en varios grupos de desarrollo y así proporcionar intervenciones eficaces. A través del juego y la interacción, los niños pueden aprender y desarrollar habilidades de afrontamiento y comportamientos más eficaces cuando se enfrentan a la adversidad.
A continuación se presentan otras áreas del comportamiento infantil que pueden y han sido tratadas con la TCC y el TCP:
- ansiedad
- depresión
- TDAH
- trastornos de la alimentación
- trastorno negativista desafiante
- abuso sexual
- ansiedad por separación
- procesamiento del divorcio
- autolesiones
- problemas de autoestima
- acoso escolar
Terapia dialéctica conductual (TDC)
La terapia conductual dialéctica es otro tipo de terapia cognitiva-conductual. El término «dialéctico» fusiona los opuestos terapéuticos de aceptación y cambio. Los terapeutas utilizan la aceptación para tranquilizar a los pacientes y ayudarles a diseñar un cambio de conducta.
A través del asesoramiento individual, la terapia de grupo, las intervenciones en crisis y la atención colaborativa, la TDC apoya a los pacientes en una amplia capacidad. El enfoque se utiliza habitualmente en pacientes de alto riesgo que presentan múltiples diagnósticos.
Los terapeutas TDC ayudan a los clientes que están en riesgo de comportamiento suicida y otros trastornos desafiantes que producen comportamientos de alto riesgo. El enfoque se desarrolló inicialmente para atender a pacientes que sufrían un trastorno límite de la personalidad.
Los terapeutas de la TDC utilizan el entrenamiento en habilidades de afrontamiento para sus pacientes, además del asesoramiento individual y grupal para manejar mejor las emociones angustiosas y extremas. Deben practicar y utilizar con regularidad las estrategias introducidas durante el asesoramiento para mantener sus habilidades bien afinadas y proporcionar la atención más beneficiosa para sus pacientes.
Análisis de Conducta Aplicado
La terapia de Análisis Aplicado de la Conducta es la «nueva» modificación de la conducta. Ha pasado de ser un enfoque que intentaba cambiar el comportamiento a otro que evalúa a fondo el impacto del entorno en el comportamiento de la persona. Este enfoque ha funcionado en muchos grupos de edad, pero es especialmente relevante para los niños en las intervenciones tempranas para el trastorno del espectro autista.
El ACA enseña conductas socialmente significativas en entornos de la vida real, que pueden ser difíciles de entender para algunos niños. Esta intervención aborda estrategias eficaces para la comunicación, las habilidades de autogestión y la cognición. En los niños más pequeños, estos conceptos de aprendizaje ayudan a los niños a desarrollar y mejorar también las habilidades preacadémicas.
Terapia familiar
La terapia familiar ofrece a las personas en grupos íntimos una mejora en la comunicación y las interacciones positivas. Este enfoque hace hincapié en que la forma de interactuar de una familia es un factor importante para la salud psicológica. Ofrece sesiones que suelen durar 60 minutos y suelen ser de corta duración.
Las mejoras en la forma de interactuar de una familia mejoran a todos sus miembros. En el caso de los niños, la terapia familiar suele ofrecerse además de las necesidades individuales del niño. Este enfoque ofrece a las familias la oportunidad de aprender cómo hay que apoyar al niño en los momentos de dificultad. Aprender a comprender mejor en un lugar de confianza es beneficioso y un terapeuta familiar fomenta la comprensión tranquila.
Terapia de grupo
La terapia de grupo es una forma de psicoterapia que utiliza uno o más proveedores que trabajan con varias personas al mismo tiempo. La terapia de grupo está disponible en varios lugares y ayuda a las personas que se enfrentan a una variedad de dificultades emocionales. Puede resultar intimidante al principio, pero puede ser muy beneficiosa por muchas razones.
Las personas que acuden a la terapia de grupo reciben el apoyo de sus compañeros y una caja de resonancia dentro de su círculo de confianza. En un entorno en el que el aumento de la confianza y la responsabilidad proporcionan una incubadora para el crecimiento, las personas pueden encontrar nuevas esperanzas. Este tipo de terapia difiere de la autoayuda y de otros grupos de apoyo.
Con un psicólogo especialmente formado a la cabeza, se pueden enseñar al grupo estrategias y habilidades que le ayuden a avanzar. En un entorno de grupo, las perspectivas adicionales y la diversidad de soluciones son beneficiosas. Este enfoque se considera a veces como un complemento de la psicoterapia individual.
Psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal es un enfoque utilizado en muchos trastornos del estado de ánimo. Su objetivo es ayudar a los clientes a mejorar sus relaciones interpersonales para reducir el malestar. Al centrarse específicamente en los pensamientos desadaptativos del cliente y su importancia durante las interacciones interpersonales, un terapeuta puede ayudar a mejorar su entorno social, disminuyendo a su vez los síntomas de depresión u otras alteraciones del comportamiento.
Esta terapia es estructurada y limitada en el tiempo. Los terapeutas envían a sus clientes a casa con actividades que les ayudan a realizar ajustes en tiempo real en sus interacciones interpersonales. La investigación (Weisman, 1994) en el ámbito de la psicoterapia interpersonal ha demostrado su eficacia en comparación con los antidepresivos administrados.
Coaching infantil
Aunque no es una terapia, el coaching puede proporcionar un recurso adicional para ayudar a Tu hijo. Los beneficios del coaching pueden añadirse al arsenal de los padres para luchar contra el malestar conductual. Los terapeutas tienen habilidades especiales para apoyar a los niños en el desarrollo de la resiliencia y otras habilidades personales que les servirán a lo largo de su vida.
Aquí hay otro recurso excelente para comprender mejor la terapia infantil.
¿Cuándo hay que buscar consejo y asesoramiento?
Saber cuándo es el momento de buscar ayuda es una de las lecciones más importantes que hay que aprender cuando se es padre de un niño que tiene dificultades de comportamiento y emocionales.
El objetivo de encontrar un terapeuta con el conocimiento de que está ahí para ayudar a tu hijo, no para juzgar tu forma de criar, es un buen punto de partida para tu búsqueda. No es fácil juzgar el comportamiento cuando un niño está en constante cambio y crecimiento. Permítase la gracia en el proceso.
Una de las principales señales de que un niño puede necesitar ayuda adicional es cuando el comportamiento se vuelve perturbador para la vida diaria. Cuando un niño muestra signos de angustia en todas las áreas de la vida, puede ser el momento de pedir ayuda profesional. Confiar en tu instinto como padre es increíblemente importante.
A continuación se ofrece una guía aproximada de los síntomas que podrían justificar la búsqueda de ayuda profesional para tu hijo:
- tristeza o desesperanza generalizada
- preocupación excesiva o miedo en situaciones medias
- ataques de pánico
- ira constante o reacciones exageradas
- pérdida de interés en actividades que antes eran alegres
- oír voces que no existen
- expresión de pensamientos suicidas
- dificultad para concentrarse
- lavado obsesivo de las manos o necesidad excesiva de organización
- preocupación por la enfermedad física
- preocupación por la apariencia
- autoaislamiento
- alteración de los patrones de sueño o experiencia de pesadillas regulares
- cambios en los hábitos alimentarios
Consejos generales para los padres que llevan a su hijo a terapia
Deja de lado el estigma desde el principio. Comprender plenamente que tu hijo no está roto es un cambio de mentalidad que tiene que producirse antes de empezar a buscar ayuda. Nuestro sesgo de negatividad puede llevarnos a intentar arreglar la debilidad. Con los niños, ayudarles a ser conscientes de sus puntos fuertes y de cómo utilizarlos es un enfoque mucho más eficiente y productivo para toda la vida (Waters, 2017).
A medida que los padres se enfrentan a las aguas inexploradas de encontrar el terapeuta adecuado para ayudar a su hijo, hay que cumplir con una comprensión más amplia. Es posible que los padres también tengan que cambiar, lo que puede provocar cierta incomodidad. Permitir que la vulnerabilidad nos guíe es una fuente de fortaleza que permite a los padres estar plenamente presentes para el niño y su camino hacia una vida con facilidad.
Los padres también tendrán que construir su propia caja de herramientas de habilidades de afrontamiento. Cuando un padre está mejor informado y preparado para los cambios que se requieren a través de las intervenciones en la terapia, se puede alcanzar un resultado más positivo. Una gran cita puede resonar con los padres que comienzan un viaje de mejora de la salud mental con sus hijos. «Cuando te conviertes en padre, dejas de ser el cuadro y te conviertes en el marco».
Los padres deben insistir siempre en un diálogo abierto con el terapeuta de su hijo, aunque también deben comprender que a veces un niño puede no querer compartir sus pensamientos íntimos delante de sus padres. Se recomienda encarecidamente un terapeuta que tenga un enfoque de equipo para ayudar al niño. Ningún terapeuta maneja una varita mágica para diseñar un cambio de comportamiento automáticamente.
La terapia es un trabajo duro. El cambio es un reto, y es vital que los padres se comprometan plenamente a apoyar a su hijo en ese cambio.
A veces surgen cosas en la terapia que pueden ser angustiosas para los padres, por lo que es necesario adoptar una postura de escucha abierta al principio de la terapia. Habrá momentos difíciles. La autorregulación es una habilidad esencial para apoyar a los niños en su curación.
Cómo explicar la terapia a los niños
El punto de partida para explicar la terapia a los niños es un espacio de apoyo. Hablar con los niños sobre la terapia en un momento en el que las cosas estén tranquilas permitirá que los niños lo entiendan mejor.
Con los niños más pequeños, es muy importante utilizar un vocabulario que les resulte fácil de comprender. Los niños a veces se asustan por la incertidumbre de encontrarse con un terapeuta. Es importante incluir en la conversación la seguridad de que los niños son íntegros y capaces.
Explicar que la terapia es un lugar seguro para conocer a un nuevo amigo y hablar de su vida es un buen punto de partida. Ayudar a los niños a entender mejor el tipo de cosas que van a hacer en las sesiones terapéuticas puede aliviar cualquier preocupación que puedan tener. Es importante que el niño sepa que no está solo en el proceso.
En el caso de los niños más pequeños, hablar de los juguetes y juegos con los que van a jugar puede darles una imagen divertida de lo que van a aprender en la terapia. Hacerle saber a su hijo que usted también aprenderá los conectará en la forma en que pueden mostrarse mutuamente. La terapia es un proceso de curación, por lo que esperar la curación puede aportar una perspectiva maravillosamente positiva para el proceso.
Los niños mayores pueden resistirse más a entrar en el ámbito de la terapia. Para los adolescentes, especialmente, la vulnerabilidad es vista como un riesgo desde su punto de vista. Los cerebros de los adolescentes están atravesando una enorme reestructuración neurológica.
El sistema límbico crece a un ritmo más rápido que el lóbulo frontal en la adolescencia. Esto puede dar lugar a un mayor comportamiento emocional. El comportamiento impulsivo puede ser preocupante para los padres porque las consecuencias vienen de la mano de los errores.
Como sus capacidades cognitivas están más avanzadas que las de los niños más pequeños, explicar la terapia desde una postura compasiva y de colaboración ayudará a su hijo adolescente a sentirse sostenido y escuchado cuando se enfrente al nuevo ámbito de la reunión con un terapeuta.
Hablar de forma positiva y esperanzadora cuando se habla de la terapia es extremadamente importante. Ofrecer la seguridad de la responsabilidad del consejero en cuanto a la conducta ética puede ayudar a un chico a darse cuenta de que no será juzgado y que sus secretos serán guardados puede ser reconfortante.
Muchos niños con trastornos de conducta pueden tener miedo a la esperanza. Ayudarles a entender que la expectativa de la terapia es que descubran cómo quieren aparecer en el mundo. Permitirles explorar lo que están enfrentando en un ambiente seguro y apoyado por una parte neutral podría aliviar el miedo a ser vulnerable.
Dar a tu hijo permiso para ser humano es una forma de normalizar lo que está ocurriendo en su interior. Todos nos enfrentamos a dificultades emocionales. Todos nos enfrentamos a áreas de crecimiento. Ayudar a los niños a ver que incluir la terapia como una herramienta en la crianza de los hijos es un acto de amor.
¿Cómo puedo encontrar un terapeuta para niños cerca de mí?
Encontrar a un terapeuta que trabaje con niños es un proceso importante. El primer paso es comprender plenamente las necesidades de tu hijo. Muchas veces el inicio de la terapia puede ser en una crisis, lo que puede resultar abrumador para los padres. Intenta que no cunda el pánico. La conciencia de que existe un problema es útil y significa que la ayuda está en camino.
Muchas familias comienzan el proceso de búsqueda de un terapeuta reuniéndose con el orientador de la escuela de su hijo. Existen muchos recursos para atender a las familias de diversas maneras. Los padres pueden ver a los orientadores escolares como parte de un equipo más amplio de personas disponibles para servir a sus hijos en el proceso de curación y crecimiento.
Asistir a eventos como talleres y conferencias para padres es una buena manera de encontrar un proveedor local. Eventos como estos pueden introducir a los padres a nuevas habilidades y una nueva red de apoyo. Muchas personas de esta red de padres podrían ser grandes recursos para responder a preguntas y ofrecer experiencias con los proveedores.
Antes de tomar una decisión sobre la contratación de un proveedor, se sugiere tener al menos tres consultas separadas. Hay que prepararse antes de las consultas con preguntas sobre el enfoque terapéutico del proveedor y lo que se puede esperar como padre. Es una buena idea prestar atención a la química que existe o no entre los padres y el proveedor.
Un mensaje para llevar a casa
Es fundamental que los padres sepan que no están solos. Todos los padres quieren que sus hijos sean felices y estén sanos. Las dificultades de salud mental pueden ser aterradoras y confusas, y ayuda saber que el miedo y la incertidumbre se alejan cuando la realización de la esperanza y el optimismo se hacen visibles.
Ser padre de un niño que se enfrenta a una lucha significa que hay un nuevo ancho de banda para apoyar a su hijo. Educarse con estrategias de afrontamiento y aumentar la resiliencia emocional servirá a su familia en más de un sentido. Permite que el amor gane navegando por este nuevo mundo de la atención a la salud mental con una mente y un corazón abiertos. Encuentra el apoyo que necesitas además de encontrar la mejor manera de apoyar a tu hijo.
¡Gracias por leer!
